Учените, използващи космическия телескоп „Хъбъл“, измериха размера на малка екзопланета, намираща се само на 22 светлинни години от нас, потвърждавайки, че това е най-близкият до момента известен свят с размерите на Земята до нашата Слънчева система. Наречена LTT 1445Ac, учените откриха планетата за първи път миналата година.

Сега я разгледаха отблизо, тъй като тя преминава пред своето слънце – малка червена звезда джудже – в небесно събитие, известно като транзит. Въз основа на техните констатации, публикувани като ново изследване в The Astronomical Journal, изглежда, че екзопланетата е скалист свят като нашия. Има диаметър 1, 07 пъти по-голям от земния и маса около 1, 37 пъти от земната. Гравитацията на повърхността ѝ е малко по-голяма.

Четете Последните Новини Пик в Света

Оттук нататък характеристиките му се разминават още повече с нашия свят. Например, температурата на повърхността му е с горещина 260 градуса по Целзий, което изключва всякаква реална надежда за потенциален живот или обитаемост.

“Хъбъл” спасява измерванията на екзопланета

Екзопланетите са трудни за откриване и още по-трудни за наблюдение в детайли. Те са малки в сравнение със звездите и не излъчват собствена светлина, като остават до голяма степен скрити в тъмния простор на Вселената. За да ги видят, астрономите разчитат най-вече на небесно събитие, известно като транзит, при което планета преминава между нашия земен телескоп и звезда.

Това предизвиква спад в светлината на звездата и ако имаме достатъчно късмет, нашите учени могат да го уловят друг свят, който иначе би останал невидим. Когато LTT 1445Ac е открита за първи път, изследователите използват сателита на НАСА за изследване на транзитни екзопланети (TESS), за да я наблюдават. Космическият телескоп си свърши работата, като направи откритието, но не беше достатъчно мощен, за да предостави убедителни данни.

Изследователите се притесняват, че екзопланетата само е преминала през границата на своята звезда, като по този начин е объркала всички потенциални измервания.

За щастие, Хъбъл беше там, за да спаси положението.

„Имаше вероятност тази система да има нещастна геометрия и ако случаят е такъв, нямаше да измерим правилния размер. “ – казва Емили Пас от Центъра за астрофизика „Харвард-Смитсониън“ в изявление за работата. „Но с възможностите на Хъбъл ние заковахме диаметъра му. “

Въпреки че сега е засенчен от своя наследник Джеймс Уеб, Хъбъл все още има много трикове в ръкава си и изследователите се надяват, че последващите изследвания с помощта на двата телескопа ще разкрият каква атмосфера има екзопланетата с размерите на Земята – ако изобщо има такава.