Къде точно се намира главата на морската звезда? След като векове наред зоолозите са били в затруднение, може би най-накрая имат отговор. Според ново проучване, публикувано в списание Nature, морските звезди имат само глава. Те представляват само глава заедно с така наречените им „ръце“. Излиза, че са само глави, защото, както се оказва, морската звезда почти няма тяло.
„Сякаш на морската звезда напълно ѝ липсва туловище и най-добре е да се опише само като глава, която пълзи по морското дъно“, казва водещият автор Лоран Форми, биолог от университета в Станфорд, в изявление за труда.
Изследването може да разкрие ново разбиране за съществата, известни като бодлокожи, които включват морски краставици и морски таралежи, чиито странни тела и мистериозна еволюция отдавна озадачават учените. Морските звезди и другите бодлокожи имат радиална симетрия или симетрия по централната ос, подобно на цвете. Това се смята за странно за животните, които в повечето случаи проявяват двустранна симетрия, поради което е трудно да се определят телесните функции на морските звезди. Още по-странно е, че морските звезди дори не се раждат такива, а едва след като претърпят метаморфоза, придобиват забележително уникалната си форма.
Mетаморфоза
От оплодените яйца те се превръщат в свободно плаващи ларви, подобни на планктона. След няколко седмици те най-накрая падат на океанското дъно, където по хипнотизиращ начин се превръщат от двустранно тяло в пентарадиално, или с пет точки.
Четете Последните Новини Пик в Света
„Това е зоологическа загадка от векове“, казва съавторът на изследването Кристофър Лоу, биолог от Станфорд, в съобщение за пресата. „Как може да се премине от двустранен план на тялото към пентарадиален план и как може да се сравни която и да е част от морската звезда с нашия собствен план на тялото? „
Всичко ли е гени?
Макар да изглежда, че нямаме много общо с морските звезди, генетиката разкрива всичко – ако знаете къде да търсите. Изследователите използват така наречената РНК томография, за да създадат 3D карта на генната експресия на морската звезда, което им позволява да видят как се държат различните гени в хода на развитието на съществото. Те се фокусират върху местоположението на гените, които контролират ектодермата на морската звезда, която включва нервната система и кожата, като ги маркират с флуоресцентни багрила.
Гените, свързани с развитието на главата, се появили навсякъде по формата на морската звезда, включително във всяка от нейните „ръце“. За разлика от тях гените, които кодират туловището или торса, почти никога не се проявяват.
„Тези резултати предполагат, че при бодлокожите, и по-специално при морските звезди, се наблюдава най-драматичният пример за разделяне на областите на главата и туловището, който ни е известен днес“, казва Форси.
Що се отнася до това какво означава това за еволюцията на бодлокожите: „Това просто отваря куп нови въпроси, които сега можем да започнем да изследваме“, добави Форси, тъй като фосилните им находки показват, че техните предци са имали хобот.