Астрономите са открили първия известен пример за двойна звездна система, обречена да достигне своя край в експлозивен сблъсък, известен като мегамощна килонова.

Това е явление, което е толкова рядко, че се предполага, че в цялата ни галактика има само десет двойни системи, способни да предизвикат такъв сблъсък. Това става ясно от проучването на учените, публикувано миналата седмица в списание Nature.

Четете всички блиц новини тук.

„Знаем, че Млечният път съдържа поне 100 милиарда звезди и вероятно още стотици милиарди. Тази забележителна бинарна система е по същество система, която е една на десет милиарда“, казва астрономът и съавтор на изследването Андре-Никола Шене в изявление. „Преди нашето изследване се смяташе, че в спирална галактика като Млечния път би трябвало да съществуват само една или две такива системи.“

Двойната система, CPD-29 2176, се състои от масивна звезда, която плътно обикаля около неутронна звезда. И двете са жертви на гравитацията си. Неутронната звезда се е формирала в резултат на свръхголяма свръхнова. Това е по-малко експлозивна форма на типичната свръхнова. Тя се появява при звезди, чиято атмосфера е била изсмукана от гравитацията на близък звезден спътник.

Но масивната звезда-спътник в крайна сметка също ще сподели подобна съдба. Създадената от нея неутронна звезда е изключително плътна и притежава гравитационно привличане, почти толкова страшно, колкото и черната дупка. Така с течение на времето звездата-спътник също ще загуби атмосферата си, ще се поддаде на свръхмощна свръхнова и ще се превърне в неутронна звезда.

Тежки новини – мегамощна килонова

Накрая тези две неутронни звезди ще се сблъскат, което ще доведе до мегамощна килонова, която рядко е наблюдавана.

„От доста време астрономите спекулираха за точните условия, които в крайна сметка биха могли да доведат до килотонова“, каза Шене. „Тези нови резултати показват, че поне в някои случаи две братски неутронни звезди могат да се слеят, когато едната от тях е създадена без класическа експлозия на свръхнова.“

Разбира се, дори кратките космически срокове са дълги от гледна точка на човека. Според астрономите ще минат поне още милиони години, докато звездата спътник се срине във втора неутронна звезда. От там – още милиони, докато двете неутронни звезди се сблъскат.

Така че, макар и да не можем да станем свидетели на колосална килотонова, откритието все пак дава безценна информация за формирането на най-тежките елементи във Вселената.

„Тези тежки елементи ни позволяват да живеем по начина, по който живеем“, обяснява астрономът и водещ автор на изследването Ноел Д. Ричардсън в изявление. „По-голямата част от златото е създадена от звезди, подобни на реликва от свръхнова или неутронната звезда в изследваната от нас двойна система. Астрономията задълбочава разбирането ни за света и за нашето място в него“.