През 2014 г. учените идентифицират нов вид динозавър, наречен „пилето от ада“ – птицеподобно, ноктесто животно с тегло до 750 кг, високо над 3 м. Сега се оказва, че Anzu wyilei, официалното име на вида, не е бил единственият от този адски род. Екип от изследователи твърдят, че са открили още един вид, част от същото семейство – каенанатиди, на което досега Anzu е бил единственият член. Новият динозавър, с тегло приблизително колкото на човек, е кръстен като не по-малко страшно звучащото „пилето на фараона от ада“ или Eoneophron infernalis.
Откритието му, описано подробно в проучване, публикувано в списание PLOS One, може да оспори съществуващите теории, според които динозаврите са били с намаляващо разнообразие още преди да изчезнат заради астероида, ударил Мексиканския залив в края на периода Креда.
Въпреки възвишената титла на адската птица, водещият автор на изследването казва, че фосилите ѝ са с доста безцеремонен произход: той ги е купил онлайн през 2020 г. , когато погрешно са били продадени като останки от Анзу. По онова време той не е знаел, че има в ръцете си цял нов вид.
Откритието на нов вид рядък динозавър
„Усетих как сърцето ми прескача“, казва Кайл Аткинс-Уелтман от Държавния университет в Оклахома пред Live Science. „Чувствах се така: наистина ли това ми се случва толкова рано в кариерата ми? “
В статия за The Conversation Аткинс-Уелтман описва стъпките, които са довели до откритието. Първоначалното изследване на костите от екипа му установява, че те са „значително по-малки“ от Анзу. Предположението им било, че това трябва да е млад екземпляр, което само по себе си би било примамливо откритие, защото досега не е откриван такъв фосил на Анзу.
Когато обаче разрязали фосила, се натъкнали на нещо съвсем друго. Линии на задържан растеж на костите. Те, обяснява Аткинс-Уелтман, са нещо като пръстените на дърветата, които помагат на учените да определят възрастта. Тези на фосила били по-гъсти в своите краища. Това означавало, че екземплярът е напълно израснал и че това, с което си имат работа, всъщност не е Анзу.
Нови открития за каенагнатите
Сега изследователите стигат до заключението, че в Северна Америка са бродили повече динозаври, отколкото се е смятало досега. Всъщност те подозират, че там има трети вид адско пиле, който би бил най-малкият от групата и с размери на куче, въз основа на възстановена частична кост от крак.
Изобилието на подобни видове, казват изследователите, оспорва убеждението, че каенагитите и другите динозаври са измирали още преди удара на астероида. „Макар че в този дебат за изчезването на динозаврите все още има много неизяснени въпроси“, пише Аткинс-Уелтман в The Conversation. Очевидният спад в разнообразието може да се дължи на грешки в начина на фосилизиране и идентифициране на останките. В края на краищата разполагаме само с доста оскъдна представа за всички същества, съществували в епохата на динозаврите. Кой знае колко други видове не са открити?
