Преди около 155 милиона години изгубеният континент Арголанд се откъсва от своя дом – суперконтинента Гондвана. След това се отклонява на северозапад и – което е смущаващо – изчезва. Какво се е случило с този изгубен континент дълго време е било загадка за геолозите. Основното доказателство за съществуването му се крие в т. нар. абисална равнина Арго. Това е огромен басейн, разположен дълбоко в океана край днешна Западна Австралия, останал след отделянето му. Това, което по същество представляват геоложки отпечатъци върху морското дъно, показва, че Арголанд се е промъкнал в Югоизточна Азия, където би трябвало да се появи като голяма земна маса, погребана под островите на региона.

Четете всички сензации и горещи новини тук

Въпреки това досега не е открит такъв погребан континент. Но сега изследователите твърдят, че най-накрая са открили съдбата му. Както е описано в ново проучване, публикувано в списание Gondwana Research, Арголанд не е пътувал цял. Вместо това той е останал под формата на раздробени фрагменти, които лежат в основата на Мианмар и Индонезия. Това е малко криворазбрано, но добрата новина е, че той все още се намира в Югоизточна Азия.

„В противен случай щяхме да бъдем изправени пред голям научен проблем“, казват изследователите в изявление за работата.

Изгубеният континент Арголанд или Аргопелаго?

Търсенето на Арголанд отнема на изследователите повече от седем години.

„Буквално се занимавахме с острови от информация“, казва в изявлението съавторът Елдерт Авокаат, учен по Земята от Университета Утрех в Нидерландия.

Тъй като Арголанд се е разпаднал на малки парчета, е много по-трудно да се проследи, отколкото земна маса, която се е разпаднала чисто на огромни парчета. Когато изследователите се опитали да сглобят парчетата, нищо от това нямало смисъл. Тогава настъпил моментът на еврика: Арголанд всъщност е бил „Аргопелаго“. Дълго преди да се откъсне, изгубената земна маса е започнала да се разпада на микроконтинентални фрагменти преди 300 милиона години, образувайки архипелаг или струпване на острови.

Аргопелаго разкрива тайните на земната еволюция

С други думи, Арголанд никога не е бил единен континент. Когато в крайна сметка се е разделил, парчетата му са пристигнали в Югоизточна Азия по едно и също време. Веднъж попаднали там, долните слоеве на „Аргопелаго“ били субдуцирани от по-дебелата и по-тежка океанска кора, докато горната му част се отложила върху корите на Мианмар и Индонезия.

И така, кризата в геологията е предотвратена. Ако учените не бяха успели да открият Арголанд, това щеше да има тревожни последици за евентуалната съдба на земните маси. „Ако континентите могат да се гмурнат в мантията и да изчезнат напълно, без да оставят геоложка следа на земната повърхност, тогава нямаше да имаме голяма представа за това как би могла да изглежда земята в геоложкото минало“, обяснява в изявлението си съавторът на изследването Дуе ван Хинсберген, геолог в Утрек.

„Тези реконструкции са жизненоважни за разбирането на процеси като еволюцията на биоразнообразието и климата или за намирането на суровини“, допълва той. „И на по-фундаментално ниво: за разбирането на това как се образуват планините или за определяне на движещите сили зад тектониката на плочите – две явления, които са тясно свързани. „