Голяма част от най-голямата луна на Сатурн – Титан, е покрита с огромни дюни. Но как те са се появили там, остава малка загадка. Преобладаващите теории предполагат, че органичен материал се е образувал в гъстата атмосфера на луната и след това е паднал на повърхността. Сега учените предлагат нова теория.

Те предполагат, че пясъкът може да е разпадащи се останки от неправилни луни, които са били уловени в орбитата на Титан и са започнали да се сблъскват една с друга. Накрая те са се раздробили на прах – интригуващ поглед към древната история на втората по големина луна в Слънчевата система.

Всички последни новини четете тук.

Старши научният сътрудник от Югозападния изследователски институт Бил Ботке и колегите му отбелязват, че частиците, открити в пясъчните дюни на Луната, са твърде много, за да са резултат от създаването на органични материали в атмосферата.

Частиците, от които е изградена луната на Титан, също са с приблизително същия размер като частиците на дюните. В резултат на това екипът предполага, че малките спътници може да са се износвали един друг с течение на времето, освобождавайки материал, който след това е падал като дъжд, за да образува пясъчните дюни под тях.

Лунни сблъсъци

„Неправилните спътници се смилат при сблъсък наистина ефективно“, казва Ботке пред New Scientist. „Титан получава от порядъка на около 10 [на степен шест] кубични километра материал, а това е няколко пъти повече от дюните. “

С други думи, тези сблъсъци генерират повече от достатъчно материал, за да се обяснят дюните на Титан. За да подкрепят теорията си, Ботке и колегите му предлагат да се изследват съществуващите частици в атмосферата на Титан, които биха се различавали от органично образуваните частици.

„Може би дори ще е възможно да я проверим с данните, с които разполагаме от мисията „Касини-Хюйгенс“, казва ученият от НАСА Майкъл Маласка пред New Scientist, вероятно визирайки сондата „Хюйгенс“, която през 2005 г. се спусна с парашут на повърхността на Титан.

В допълнение към наличните данни НАСА планира да изстреля през 2026 г. безпилотен самолет с два квадрокоптера, наречен Dragonfly. Надяваме се, че апаратът ще изследва успешно повърхността на Титан и неговите дюни и така ще помогне за решаването на загадката веднъж завинаги.