Внезапни и силни експлозии оставят след себе си огромни кратери във вечната замръзналост на Сибир – някои от тях са широки почти 21 метра и дълбоки над 52 метра. Феноменът озадачава учените, откакто през 2012 г. е открит първият от тези взривяващи се кратери. Сега екип от изследователи твърди, че е разгадал загадката.
Всички последни новини четете тук.
В новото им проучване, което все още не е рецензирано, но е достъпно онлайн, се посочва, че вината за това е огромно натрупване на горещ природен газ под вечната замръзналост, който пробива някога непропускливия слой замръзнала земя в региона благодарение на повишаването на температурите над повърхността.
„Изменението на климата вероятно е отключващият фактор, но това се случва там, защото има изтъняване на вечната замръзналост поради газа“, казва водещият автор Хелге Хелеванг от Университета на Осло в Норвегия пред New Scientist.
Нещо повече, тези взривяващи се кратери биха могли да освободят огромни количества неотчетени метанови емисии, които стимулират глобалното затопляне, в допълнение към увреждането от петролна и газова инфраструктура. Досега някои учени смятаха, че тези кратери са причинени от метан, отделян от самата размразяваща се вечна замръзналост. Хелеванг твърди, че това не обяснява защо експлозиите се случват само в Сибир и Северна Русия, а не в други региони на Арктика.
Метанът във вечната замръзналост
Освен това той добавя, че вечната замръзналост не съдържа достатъчно метан, за да предизвика експлозии от такъв мащаб. Вместо това изследователите предполагат, че метанът идва от горещ природен газ, освободен дълбоко в Земята, вероятно от геоложки разлом. Тъй като газът се натрупва, той постепенно размразява вечната замръзналост, а повишаващите се температури над повърхността я отслабват допълнително. Резултатът е, че газът внезапно избухва – страхотен разрив, който изхвърля земята и леда на стотици метри във всички посоки.
„Мисля, че идеята им има смисъл“, казва пред New Scientist Лорън Шурмейр от Хавайския университет, която също е публикувала изследвания за кратерите, но не е участвала в проучването.
Експлозии на кратери освобождават метан
Шурмейр изтъква, че работата на Хелвеланг не е подкрепена с наблюдения върху действителен кратер, каквито до момента са открити само осем. Тя добавя, че зад тях може да стоят и множество причини. Ако обаче новото изследване е вярно, това би могло да означава, че експлодиращите кратери освобождават огромни количества метан, който е силен парников газ.
„Ако това е стандартният начин, по който се разрушават големите натрупвания, тогава се изхвърля много метан за много кратко време“, казва пред New Scientist Томас Бирчъл от Университета на Шпицберген, който наскоро публикува статия за метана, задържан във вечната замръзналост на Норвегия.
Хелеванг не е съгласен, но предупреждава да не се надценява въздействието на тези експлозии. В крайна сметка са наблюдавани само няколко и не е ясно колко метан би могъл да излезе в действителност. Надяваме се, че с повече изследвания „ще можем да разполагаме с по-реалистичен за това колко може да се освободи поради нагряване на атмосферата или изменение на климата“, казва той пред Business Insider.
