Google официално пусна в действие първия по рода си геотермален проект в Невада, който осигурява безвъглеродно захранване на огромните центрове за данни в близост. Централата, изградена в партньорство с енергийната компания Fervo, е част от грандиозния план на Google да работи изцяло с безвъглеродна енергия до 2030 г. Въпреки че тази централа ще осигурява само скромните 3, 5 мегавата енергия, истинският фурор са експерименталните техники, които тя използва за оползотворяване на геотермалната енергия – които, ако се потвърдят тук, могат да се използват по-широко за осигуряване на безвредна за климата енергия по целия свят.

„Мисля, че това ще бъде голям успех и ще продължи да издига геотермалната енергия в много по-голяма степен, отколкото досега“, казва Тим Латимър, главен изпълнителен директор на Fervo, пред Associated Press.

Всички последни новини четете тук.

Обикновено изграждането на геотермална централа изисква намирането на перфектния естествен резервоар, където земята е силно напукана и по-лесна за пробиване, което позволява на тръбите да достигнат до топлите земни недра. Но такива места са редки и трудни за откриване, а и няма гаранция, че след като сондажът бъде направен, топлината, която се опитва да се използва, ще бъде достатъчна – скъп риск.

Хидравлично разбиване

Заимствайки от иновациите на петролната и газовата индустрия в областта на фракинга Fervo не само сондира вертикално, но след като достигне достатъчно дълбоко, и хоризонтално, а след това промива скалата с течности под високо налягане, за да я напука още повече. След това на мястото се полагат тръби и водата се изпомпва под земята, загрява се през дългия хоризонтален канал, след което се връща на повърхността, за да захрани турбина, която произвежда електричество. Системата е със затворен цикъл, като същата вода се използва повторно, така че да не се губи.

След като това място вече функционира, неговият потенциал може да се превърне в откритие за възобновяемата енергия без въглеродни емисии, позволявайки на геотермалните централи да се установят там, където досега се смяташе за невъзможно.

Нови възможности след новия геотермален проект на Google

„Прилагайки технология за сондиране от петролната и газовата индустрия, ние доказахме, че можем да произвеждаме 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата без въглеродни емисии енергийни ресурси в нови географски райони по света“, каза Латимър в изявление през юли.

За да добием представа колко ограничена е геотермалната енергия в момента: въпреки че Съединените щати са световен лидер в производството на геотермална електроенергия, само шест щата, сред които Невада, Калифорния и Юта, имат действащи геотермални централи, по данни на Администрацията за енергийна информация на САЩ.

Разбира се, мощността на централата на Google засега е малка, а за да задоволи енергийните си нужди, монолитът от Силициевата долина ще разчита и на вятърна и слънчева енергия – все отрасли, в чието подпомагане Google се смята за лидер.

„Ако се замислите колко много напреднахме с вятърната и слънчевата енергия и литиево-йонното съхранение, ето че сме тук – това е нещо като следващ набор от неща и смятаме, че компаниите имат огромна роля в развитието на тези технологии“, казва Майкъл Терел, старши директор по енергетиката в Google, пред The Verge.