Първият дървен сателит в света е официално разположен. Построен от Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA), покритият с дървен материал спътник беше изпратен на Международната космическа станция през ноември миналата година.

Сега НАСА съобщава, че малкият спътник, наречен LignoSat, най-накрая е бил пуснат на свобода миналия месец в рамките на експеримент, който ще изследва жизнеспособността на използването на дърво в космос. Ако се окаже плодотворно, може да предложи по-устойчива алтернатива на традиционните метални компоненти.

Всички последни новини четете тук.

„С дървесината, материал, който можем да произвеждаме сами, ще можем да строим къщи, да живеем и да работим в космоса завинаги“, заяви миналата година пред Ройтерс Такао Дой, бивш астронавт на JAXA, който изучава дейностите на човека в космоса в университета в Киото.

Японското занаятчиство е вече в космоса

LignoSat, кръстен на латинската дума за дърво, е вид малък спътник с форма на кутия, който обикновено може да се държи в една ръка.

Макар и компактен, той е щателно изработено устройство. В него не се използват винтове, пирони или лепило. Вместо това, с помощта на японска техника за обработка на дърво, наречена „сашимоно“. При нея дървените компоненти се държат заедно чрез сложна сглобка. Те са изработени и сглобени от майстори дърводелци в Киото, според The New York Times.

Източникът на дървесината също е внимателно подбран след почти едногодишен експеримент на борда на МКС. Избраникът е хоноки – вид магнолия, чиято дървесина традиционно се използва за ножници на мечове, според Ройтерс.

„Никой досега не е мислил за използване на дървесина в ракетната наука“, казва пред NYT Коджи Мурата, професор по лесовъдство в университета в Киото. „Много инженери мислеха, че дървото е стара технология и не може да се прилага в най-съвременните технологии.“

Предимства на дървото

Надеждата е, че в космоса дървото ще има няколко предимства. То няма да се разваля, както се случва на Земята, тъй като няма вода или кислород, които биха довели до гниене или износване на материала, обяснява Мурата пред Ройтерс.

Освен това използването на дървесина за конструиране на сателити теоретично ги прави по-безопасни за извеждане от експлоатация. В момента металните спътници се извеждат от експлоатация чрез повторно навлизане в атмосферата, където се предполага, че ще изгорят напълно.

Но това не винаги се случва, като големи парчета от космическите апарати често оцеляват и опасно се разбиват на Земята. В дългосрочен план малки отломки и частици метал, някои от които могат да бъдат токсични, също могат да замърсят атмосферата. При дървото обаче няма риск от опасни отломки, твърдят учените – то изгаря напълно.

„Металните сателити може да бъдат забранени в бъдеще“, казва Дой пред Ройтерс. „Ако успеем да докажем, че първият ни дървен сателит работи, искаме да го предложим на SpaceX на Елон Мъск.“

А може би в далечното бъдеще космическите колонии ще могат да преживяват от засаждането на собствени дървета, които ще осигуряват безкрайни запаси от строителен материал.

Сега, след като е разположен, планът е малкият дървен сателит LignoSat да остане в орбита в продължение на шест месеца. Бордовите сензори ще следят как дървото издържа на условията в космоса, включително на изключително ниските температури, и колко добре материалът предпазва електронните компоненти от постоянно присъстващата радиация, излъчвана от Слънцето и от дълбокия космос.